Introducción al whisky japonés
En los últimos años, el whisky japonés ha tomado el mundo por asalto, con su delicada artesanía y su notable historia tradicional combinadas con sabores sumamente equilibrados. El meticuloso enfoque de los mezcladores y destiladores japoneses garantiza que cada sorbo sea una experiencia que nos transporta a la naturaleza, y la precisión y atención al detalle de los escoceses es lo que hace que destaque. Hay varias razones por las que el whisky japonés ha alcanzado cotas tan meteóricas en los últimos años. Con la cantidad de elogios y premios que Japón ha recibido recientemente en la industria del whisky, Nippon se considera ahora una de las potencias. En este artículo, nuestro principal objetivo es responder a las preguntas más frecuentes en torno a las marcas japonesas Suntory y Nikka, profundizar en las razones de la relativa popularidad del whisky y proporcionar información sobre el asombroso licor en sí.
La historia del whisky japonés
A principios del siglo XX, el whisky japonés empezó a dar sus primeros frutos. La historia comienza en 1923, cuando Shinjiro Torii, fundador de Suntory, intentó elaborar un whisky que compitiera con el whisky escocés que tanto le gustaba. Con la ayuda del maestro mezclador Jimmie Russel, Torii construyó la primera destilería de whisky de Japón, la destilería de Yamazaki, situada junto a Kioto. Torii pretendía incorporar las habilidades escocesas en la elaboración del whisky con el deseo japonés de precisión y perfección. Al principio, fue Suntory quien empezó a introducir el whisky japonés en el mercado. Sin embargo, al poco tiempo, otras destilerías como Nikka empezaron a elaborar sus propias versiones. Fundada por Masataka Taketsuru, un japonés que estudió la elaboración del whisky escocés, Nikka lanzó su primer whisky en 1940, utilizando las técnicas que aprendió en Escocia. Con el paso de los años, ambas empresas abrazaron el cambio, ayudando a transformar el whisky japonés de un secreto local a una sensación mundial.
Los gigantes japoneses del whisky: Dos pioneros como casos de estudio
3.1 Considerada líder del sector: Suntory Distilling
En cuanto a Suntory, pocos pueden discutir que no es la cara de la producción japonesa de whisky. La marca es conocida en todo Japón por la calidad de sus productos y, como empresa, mantiene profundos lazos culturales con el resto del país. Suntory ha producido una serie de whiskies, como las emblemáticas series Yamazaki e Hiroki. Los elementos de la naturaleza suelen ser los temas centrales del whisky, y sus destilerías están situadas en zonas hermosas y puras de Japón.
Productos clave:
- Yamazaki: La destilería de whisky más antigua de Japón, famosa por sus expresiones de malta única. Suele presentar sutiles notas frutales y florales con un suave acabado a roble.
- Hibiki: Un whisky blended célebre por su armonioso equilibrio y refinada complejidad. Combina múltiples whiskies de malta y de grano, proporcionando una experiencia multicapa.
Este whisky, galardonado con el premio «whisky del año» de los defensores del whisky, destaca igualmente su sólida reputación.
Los whiskies Suntory se distinguen de otras marcas por:
- Desde afrutados y florales hasta ahumados y ricos, una composición completa de intrincados sabores y matices.
- Métodos escoceses combinados con estética japonesa: Suntory mezcla las técnicas habituales con la artesanía tradicional.
- Influencias medioambientales: La destilería de Yamazaki descansa en las verdes y cristalinas regiones puras cercanas a las colinas de Kioto, lo que le confiere una gran belleza.
3.2 Nikka: los pioneros del whisky japonés
Como figura igualmente importante en la colocación del whisky japonés en el mundo, visitó Taketsuru su fundador, Masataka Taketsuru. Se diplomó como estudiante de elaboración de whisky en Escocia, infundiendo sus conocimientos en arquitectura y pureza japonesa. Su primera destilería, Yoichi, fundada en 1934, ha pasado por ofrecer y autentificar distintos whiskies con peated. Además, la destilería de Miyagiko fue también la de Nikka, que añadió variedades de whisky más ligeras, florales y femeninas.
Productos clave:
- Yoichi: Famoso por su ahumado ultravioleta dominante y su alta concentración de turba bomba, en la que dominan los whiskies escoceses.
- Miyagikyo: Un whisky más delicado y refinado, a menudo alabado por sus equilibradas melodías más dulces de frutas y notas cultivadas de flores.
El ejecutivo y el propietario de la empresa Nikka estaban orgullosos de su fama porque habían resuelto un problema importante en la industria mundial del whisky. Como maestro creativo, Taketsuru suele ser aclamado por su pericia en la mezcla de whisky con licores de alta graduación. Con constantes batallas en las pruebas de laboratorio, la destilación y la riqueza, fue capaz de refinar sus técnicas, convirtiendo a Nikka en una de las marcas más respetadas del mundo.
Características definitorias identificadas del whisky Nikka:
- Impactos fuertes y secos audazmente hipnotizados: infundidos con elementos más fuertes de la línea escocesa, dominando principalmente esta categoría.
- Single malts y blends: Tanto los whiskies de malta como los blends han sido perfeccionados por Nikka, convirtiéndose en el sello distintivo de su arte.
Apreciar y degustar el whisky japonés
Aparte de las antiguas tradiciones que acompañan al whisky, también es crucial saber degustar una bebida de este tipo. El whisky japonés es una de las bebidas más recientes que han surgido en el mundo del whisky. Ahora bien, si desea degustarlo correctamente, he aquí un proceso de 6 pasos que debe seguir:
- Comience con una copa de tamaño reducido y fondo redondo: la parte superior debe ser más ancha que la inferior. Esto permitirá que se desprendan los aromas.
- Añada un trago de whisky y pruebe solo un poco. Esto permitirá apreciar su carácter multicorde.
- Observe también las cámaras de hundimiento más profundas. Esto es importante para comprobar la gama que va del dorado pálido al marrón.
- Los distintos whiskys pequeños suelen ofrecer diversos aromas suaves y delicados. Al respirar, capte cada detalle para apreciar la complejidad clave que los whiskies pretenden ofrecer.
- Como todas las bebidas, tomar un pequeño sorbo de whisky permite notar el equilibrio entre el dulzor, el amargor y las notas saladas.
- Por último, pero no por ello menos importante, un regusto suave y persistente es importante, ya que la mayoría de los whiskys japoneses ofrecen esta característica distintiva.
Respuestas a sus preguntas sobre el whisky japonés
1. ¿Qué diferencia al whisky japonés del whisky escocés?
En general, el whisky japonés se considera más suave y refinado que el whisky escocés, que puede ser robusto y ahumado, con aromas a turba. Aunque ambos tipos de whisky tienen similitudes en la producción, los japoneses tienden a poner más énfasis en el equilibrio y la sutileza en sus whiskies.
2. ¿Cómo se bebe el whisky japonés?
Como la mayoría de las variedades de whisky, el japonés puede servirse solo, con hielo o mezclado en cócteles. Para una experiencia más genuina, el whisky japonés se disfruta mejor solo o con un chorrito de agua.
3. ¿Es el whisky japonés superior al whisky escocés?
Todo se reduce a las preferencias personales. Los whiskies japoneses son conocidos por ser más ligeros y suaves, mientras que los escoceses tienden a tener sabores más agudos y complejos.
4. ¿Cuál es el mejor whisky japonés?
Algunos consideran que el Yamazaki 18-Year-Old de Suntory y el Yoichi de Nikka son los mejores, pero esto sigue siendo una cuestión de gusto personal.
Reflexiones finales
La industria del whisky japonés sigue cautivando a los amantes de las bebidas espirituosas de todo el mundo, y con razón. Comenzó con el equilibrado arte de Suntory mezclado con el ingenio de Nikka, y juntos han propulsado el whisky japonés a la escena internacional como una potencia de la industria. Lo mejor del whisky japonés es que no importa si usted es un bebedor ocasional o un experto, siempre hay algo nuevo que descubrir en cada botella.
