Guía de los tanques de fermentación en los equipos de fabricación de cerveza.
Aparte de los procesos de isomerización y maduración, la fermentación se completa en estos recipientes especializados llamados tanques de fermentación. En esta guía, nos centraremos en los tanques de fermentación; sus clasificaciones, el proceso de fermentación y consideraciones importantes que ayudan en la selección de un tanque de fermentación.
¿Qué es un fermentador?
Un fermentador, comúnmente conocido como tanque de fermentación, es uno de los aparatos clave de la elaboración de cerveza donde la levadura convertirá el azúcar en alcohol, creando así el sabor y el vaso de la cerveza. Estos recipientes se fabrican de forma que garanticen el crecimiento óptimo de la levadura en términos de temperatura y presión. Los distintos tanques cumplen funciones variadas y ofrecen ventajas específicas según el estilo de elaboración de la cerveza.
Tipos de tanques de fermentación
Hay una serie de dispositivos que los cerveceros pueden utilizar en el proceso de fermentación, cada uno de los cuales se adapta a distintas técnicas de elaboración de cerveza y ofrece una serie de ventajas:
Tanques de fermentación abiertos
Comúnmente utilizados en procesos de elaboración de cerveza que no son muy complejos, los tanques abiertos son de fácil acceso y permiten que la causa esté dentro y bajo observación, sin embargo, requieren mucho trabajo para asegurar que no se contaminen.
Tanques de fermentación cerrados
Este tipo de tanques se encuentran en un entorno cerrado, lo que es estupendo si se pretende regular la presión en su interior, pero puede provocar cierta exposición a contaminantes extraños.
Tanques de fermentación cónicos
Los tanques cónicos son bastante famosos entre los cerveceros comerciales, ya que su diseño ligeramente triangular facilita el vertido de la levadura, lo que los hace eficaces para varios ciclos de elaboración de cerveza.
Depósitos unitarios
Los tanques unitarios están hechos para servir a un gran número de propósitos, ya que funcionan en parejas, y cada uno de ellos lleva a cabo una operación particular que seguramente tendrá lugar en el otro a menor escala, por lo que son rentables y ahorran espacio en las cervecerías más pequeñas.
Tanques cilíndricos
Los tanques cilíndricos se utilizan con mayor frecuencia en las cervecerías más grandes, ya que son muy resistentes y ayudan a mantener la temperatura constante en todo el tanque, lo que contribuye a la producción en masa.
Fermentación en un fermentador
Un fermentador realiza una serie de pasos en un procedimiento que es crucial para el proceso de fermentación, que consisten en:
Carga
El proceso de carga consiste en llenar el fermentador con mosto. El mosto es el líquido rico en azúcares procedentes de la malta y no fermentado. En este paso, el mosto se introduce en el fermentador y marca el punto de inicio de la fermentación.
Inoculación de la levadura
Durante la fase de inoculación de la producción de alcohol, la levadura se introduce en el mosto. En este punto, la levadura es importante, ya que es el catalizador que convierte los azúcares en alcohol, CO2 y otros componentes potenciadores del sabor que contribuyen al gusto de la cerveza.
El proceso de fermentación
Una vez añadida la levadura, comienza el proceso de fermentación. Los azúcares del mosto son transformados en cerveza en los próximos días por la levadura. Esta fase puede dividirse en partes:
- Fase de latencia: Es la primera fase en la que la levadura empieza a acostumbrarse lentamente a su nuevo entorno.
- Fase decrecimiento: La segunda fase se caracteriza por una rápida multiplicación de la levadura.
- Fase de fermentación: La tercera fase es cuando la levadura empieza a alimentarse de glucosa y produce alcohol y CO2.
- Fasede acondicionamiento: Una vez producido el alcohol, la cerveza en esta fase se envejece, lo que mejora el sabor final de la cerveza.
Tratamiento de finalización de la fermentación
Una vez alcanzado el tiempo de fermentación, la cerveza se acondiciona y se realizan otros tratamientos para garantizar la alta calidad de la cerveza. Esto puede incluir la refrigeración de la cerveza para forzar la salida de la levadura restante y de cualquier sedimento pequeño, la mejora de la claridad mediante filtración y la carbonatación si es necesario.
Muestreo y control de calidad
El muestreo durante todo el ciclo se encarga de controlar la fuerza de la cerveza y de garantizar que el sabor esté bien equilibrado. La seguridad y la calidad de la cerveza se controlan en todo momento mediante el uso de verificaciones de control, por lo que son aceptables en cada ciclo de elaboración.
Elegir los tanques de fermentación adecuados
La selección de los tanques de fermentación adecuados para la elaboración de la cerveza requiere tener en cuenta el tamaño o la escala de producción, los costes y los objetivos del proceso de elaboración.
Material del tanque
Los tanques de fermentación se construyen principalmente con acero inoxidable porque es duradero, fácil de mantener y resistente a la oxidación. Aunque algunos cerveceros utilizan plástico o vidrio, el acero inoxidable resulta más limpio y eficaz.
Tamaño del tanque de fermentación
Tenga en cuenta el tamaño de su cerveza a la hora de elegir un tanque. Las cervecerías artesanales más pequeñas querrán tanques más pequeños para sus lotes estacionales ocasionales, y las cervecerías más grandes requieren tanques que puedan sostener una gran cantidad de elaboración de cerveza.
Forma y diseño
Los tanques están pensados para controlar la posición de la levadura, que desempeña un papel activo en la creación del sabor. Para la elaboración de cerveza a granel, la forma cónica es la más idónea, ya que permite extraer la levadura con facilidad; los tanques cilíndricos son para las cervecerías que no disponen de espacio suficiente.
Presión nominal
Cuando elabora cervezas rubias u otros tipos de cerveza más carbonatadas que requieren presurización, una especificación crucial que también debe tener en cuenta es la presión nominal del tanque. Si la carbonatación es crítica en su proceso de elaboración de cerveza, seleccione tanques que estén clasificados para presiones más altas.
Otras características
Otras características también pueden mejorar la capacidad y operatividad del tanque. Entre ellas se incluyen
- Camisas de refrigeración para regular los efectos de la temperatura
- Válvulas de muestreo para mantener la calidad deseada
- Brazos de trasiego para mover la cerveza sin alterar los sedimentos
- Aislamiento para que la fermentación se realice a la temperatura deseada
Tendencias de la demanda de fermentadores
A medida que el mercado de la cerveza artesanal se expande rápidamente, ha aumentado la necesidad de tanques de fermentación cada vez más funcionales y especializados. En el mercado actual, los cerveceros buscan realmente un tipo específico de tanques que tengan mejores características de control de la automatización, tecnología de eficiencia energética, así como un diseño compacto. La filosofía de la elaboración de cerveza ecológica también está despertando el crecimiento del interés por los tanques de bajo consumo energético con parámetros de temperatura óptimos para los materiales de las mezclas de fermentación al tiempo que utilizan la mínima cantidad de energía. La actual tendencia de expansión nacional está impulsando la demanda de nuevas tecnologías de producción de tanques para aumentar la eficiencia y permitir la producción de productos de calidad para un número creciente de personas.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿De qué material están hechos los tanques de fermentación?La razón principal por la que la mayoría de los tanques de fermentación que se construyen están hechos de acero inoxidable es que es resistente, no se oxida y es más higiénico.¿Para qué sirven los tanques de fermentación cónicos?Los tanques de fermentación cónicos son muy demandados debido a su forma, ya que facilita la correcta recolección de la levadura, facilita la limpieza y permite utilizar los tanques para varios ciclos de fermentación.
¿Esposible utilizar un mismo tanque para los procesos de fermentación yacondicionamiento?Sí, los tanques unitarios permiten realizar dos procesos en un mismo tanque, con lo que se ahorra espacio y se reducen costes, ya que en él se pueden llevar a cabo tanto la fermentación como el acondicionamiento. ¿Cuál considera que es la temperatura más adecuada para la fermentación de las cervezas?
Para la mayoría de las ales, durante la fermentación de la cerveza, el intervalo de temperatura utilizado oscila entre los 60-75 grados Fahrenheit (15-24 grados Celsius) y para las lagers la temperatura media mantenida ronda los 45-55 grados Fahrenheit (7-13 grados Celsius).Para gestionar la temperatura del ambiente y de la levadura, ¿qué tipo de sistema de refrigeración se necesita?
La mayoría de los tanques suelen requerir refrigeración porque el control de la temperatura es muy importante, ya que permitirá que la levadura actúe con eficacia y se consiga uniformidad en la calidad de la cerveza.¿Cuáles son algunas de las mejores prácticas para mantener la esterilidad y funcionalidad del tanque de fermentación?Mantenerlo limpio, inspeccionarlo con regularidad, mantener la temperatura correcta durante su uso y los rangos de presión abre oportunidades para conservar el tanque en un estado determinado y prolongar su vida útil.
Por qué elegirnos
Nuestro equipo está cuidadosamente creado para permitir a los cerveceros elaborar cerveza con facilidad y perfección. Nos enorgullecemos de ofrecer tanques de fermentación de primera clase, fabricados para cumplir con los más altos estándares de calidad gracias a nuestra amplia experiencia en la elaboración de tanques de fermentación. Disponemos de una gran variedad de tanques diseñados para pequeñas cervecerías especializadas hasta grandes cervecerías de producción de cerveza. Nuestros tanques se asegurarán de proporcionar un valor adicional a su elaboración de cerveza y mejorar las propiedades de la cerveza en términos de sabor, consistencia y características de variedad.
