¿Qué es la ginebra?
La ginebra es un espíritu aromático destilado a partir de bayas de enebro que a menudo se disfruta solo o mezclado en cócteles como un componente clave. ¡Ofrece versatilidad cuando se sirve solo o con hielo!
«Gin» deriva su nombre de la palabra holandesa «jenever», que a su vez proviene de «juniperus,» latín para enebro.
La producción de ginebra utiliza muchos botánicos más allá del enebro como su componente principal; desde especias comunes como canela o clavo hasta plantas más exóticas que imparten diferentes características en varias ginebras.
La evolución histórica de la ginebra
La ginebra es un espíritu intrincado reconocido por su versatilidad en el sabor.
Primero creado para usos medicinales por destilerías holandesas conocidas como jenever y utilizado para curar dolencias, incluyendo trastornos estomacales.
En la Edad de Oro del siglo XVII en Inglaterra, la ginebra ganó rápidamente popularidad debido a sus procesos de producción rentables; lo que llevó al consumo generalizado y a lo que se conoció como «Gin Craze». Sin embargo, este período vio surgir problemas sociales que finalmente resultaron en una nueva legislación sobre las regulaciones de producción de este espíritu.
Incluso después de su turbulento pasado, la ginebra ha visto un aumento en la popularidad gracias al movimiento de destilación artesanal y el renovado interés de los consumidores.
Destilerías en todo Estados Unidos han abierto para servir esta bebida.
La producción y regulación de la ginebra ha evolucionado con el tiempo, dando lugar a una variedad extensa y sofisticada de ginebras disponibles hoy en día.
La introducción del alambique de columna en el siglo XIX permitió una destilación más limpia y consistente, allanando el camino para la ginebra moderna que conocemos.
Los ingredientes principales de la ginebra
En su esencia, la ginebra es un espíritu destilado que debe tener un sabor predominante a bayas de enebro. Sin embargo, la producción de ginebra implica varios botánicos e ingredientes que contribuyen a su perfil de sabor único.
- Bayas de enebro: El ingrediente definitorio de la ginebra, las bayas de enebro, imparten el característico sabor a pino y resinoso. Estas bayas provienen de plantas de Juniperus communis y a menudo se encuentran en Italia, Macedonia o países balcánicos.
- Botánicos: Aunque el enebro es esencial, la complejidad de la ginebra proviene de una variedad de botánicos adicionales. Botánicos comunes incluyen:
- Semillas de cilantro: Agrega notas picantes y cítricas.
- Raíz de angélica: Contribuye con sabores terrosos y amaderados y actúa como un agente aglutinante para otros botánicos.
- Raíz de lirio: Proporciona aromas florales, similares a la violeta, y ayuda a estabilizar otros sabores.
- Cáscaras de cítricos: A menudo cáscaras de limón o naranja, que agregan notas brillantes y cítricas.
- Cardamomo: Imparte un sabor cálido, picante y dulce.
- Raíz de regaliz: Agrega dulzura y complejidad.
- Canela: Proporciona matices cálidos y dulces-picantes.
- Almendras: Contribuyen con un sabor sutil a nuez y una textura suave.
- Espíritu base: La ginebra comienza con un espíritu de grano neutro, que es un alcohol de alta graduación hecho de granos como cebada, maíz, centeno o trigo. Este espíritu neutro actúa como un lienzo en blanco, permitiendo que los botánicos brillen.
El espíritu base de calidad es de gran importancia, ya que su impacto se refleja en la pureza y suavidad del producto final.
Proceso de producción de la ginebra
La producción de ginebra requiere varios pasos clave, desde la selección de botánicos hasta la destilación y el embotellado.
Aquí hay una mirada detallada al proceso:
- Maceración: El proceso a menudo comienza con la maceración, donde los botánicos se empapan en el espíritu base para extraer sus sabores.
- Destilación: Después de la maceración, la mezcla se destila para separar el alcohol del agua y las impurezas. Hay varios métodos de destilación utilizados en la producción de ginebra:
- Destilación en alambique: El método tradicional implica destilar el espíritu macerado en un alambique.
- Destilación en columna: Las destilerías modernas a menudo utilizan alambiques de columna, que permiten un proceso de destilación continuo y producen un espíritu más limpio y neutro.
- Infusión de vapor: En este método, los botánicos se colocan en una cesta dentro del alambique. A medida que el vapor de alcohol sube, pasa a través de los botánicos, recogiendo sus sabores.
- Dilución y embotellado: Después de la destilación, el espíritu se diluye con agua hasta la fuerza de embotellado deseada, típicamente entre 37.5% y 47% de alcohol por volumen (ABV).
Tipos de ginebra
Existen varios estilos de ginebra, cada uno con sus propias características y métodos de producción:
- Ginebra London Dry: A pesar de su nombre, la ginebra London Dry puede producirse en cualquier lugar. Todos los sabores deben introducirse mediante la redestilación con botánicos.
- Ginebra de Plymouth: Este estilo solo puede hacerse en Plymouth, Inglaterra. Es ligeramente más dulce y terrosa que la ginebra London Dry, con un perfil de enebro más suave.
- Ginebra Old Tom: Un estilo más dulce de ginebra, la ginebra Old Tom a menudo se asocia con la Inglaterra del siglo XVIII. Es menos común hoy en día, pero está haciendo un regreso en los cócteles artesanales.
- Genever: El predecesor holandés de la ginebra moderna, el genever es más maltoso y robusto, a menudo se asemeja a una mezcla de ginebra y whisky. Viene en dos estilos principales: oude (viejo) y jonge (joven), que se refieren a los métodos de destilación en lugar de la edad.
- Ginebra nueva, occidental o contemporánea: Estas ginebras ponen menos énfasis en el enebro y más en otros botánicos, ofreciendo perfiles de sabor innovadores y diversos.
El agua es esencial en la producción de ginebra
Los destiladores suelen emplear fuentes de agua de alta calidad con una composición mineral más pura para un sabor óptimo; su fuente y contenido mineral tienen una influencia significativa en el sabor y la sensación en boca de los productos finales de ginebra.
A continuación se presentan algunos cócteles de ginebra clásicos y contemporáneos:
- Gin tonic: Un cóctel sencillo pero emblemático, que combina ginebra con agua tónica y se adorna con una rodaja de lima o limón.
- Martini: Una sofisticada mezcla de ginebra y vermut seco, adornada con una aceituna o una rodaja de limón.
- Negroni: Un cóctel atrevido y agridulce elaborado con ginebra, Campari y vermut dulce.
- Tom Collins: Una refrescante mezcla de ginebra, zumo de limón, azúcar y soda.
- Aviation: Un cóctel floral y ligeramente dulce elaborado con ginebra, licor de marrasquino, crema de violeta y zumo de limón.
- French 75: Un cóctel espumoso que combina ginebra, zumo de limón, azúcar y champán.
