«Whiskey» es un término cariñoso utilizado para describir una variedad de bebidas alcohólicas destiladas fermentadas a partir de una mezcla de granos. Es una de las bebidas destiladas más populares y diversas. Ya sea que disfrutes un vaso de whisky escocés, whisky irlandés o el rico bourbon estadounidense, no se puede negar que cada uno tiene su singularidad. Pero aún queda la pregunta de por qué las personas tienden a confundir el whisky con el bourbon, o viceversa.
En este texto, discutiremos las diferencias entre el whisky y el bourbon. Profundizaremos en los factores que los separan, considerando sus ingredientes, producción, importancia geográfica e incluso sabor.
¿Qué es el Whiskey?
La definición general de whiskey lo describe como cualquier bebida alcohólica destilada hecha a partir de una mezcla de granos fermentados. La bebida se produce de manera diferente en todo el mundo, lo que resulta en diferentes sabores y variedades. Los granos comunes utilizados para fermentar el whisky son la cebada, el maíz, el centeno y el trigo.
Tipos de Whiskey
El whiskey se divide en numerosas categorías según la región y el sabor. Estas incluyen:
Whisky Escocés
Como su nombre indica, se produce en Escocia. Se caracteriza por tener cebada malteada con turba, lo que le da un sabor ahumado.
Whiskey Irlandés
Generalmente, más suave y ligero que el escocés, el whiskey irlandés se destila generalmente tres veces para un acabado más suave.
Whiskey Canadiense
Famoso por ser fácil de beber, el whiskey canadiense suele ser suave y fácil de beber, a menudo utilizando el centeno como grano principal.
Whiskey Japonés
Similar al whisky escocés, pero con un perfil de sabor más delicado y refinado.
Aunque la receta y los métodos difieren para cada variedad, la mayoría de los whiskeys tendrán una base de grano fermentado, destilación, envejecimiento en barriles de madera y mezcla.
¿Qué es el Bourbon?
El bourbon es un tipo de whiskey estadounidense calificado de manera única que tiene sus propias especificaciones legales. En el caso del bourbon, existen reglas establecidas por el gobierno de los EE.UU. que deben seguirse para obtener la clasificación. Sus características distintivas provienen de los componentes definidos, el método de preparación y el proceso de envejecimiento.
Características Clave del Bourbon
- Hecho con al menos un 51% de maíz: El grano principal para el bourbon debe ser el maíz, lo que le da al whiskey su dulzura.
- Destilado a no más de 160 grados de prueba (80% alc/vol.).
- Envejecido en barriles nuevos de roble carbonizado: Este requisito le da al bourbon sus ricos sabores de caramelo y vainilla.
- Sin aditivos ni colorantes: A diferencia de la mayoría de los whiskeys, los bourbons no deben tener sabores ni colores añadidos.
El bourbon es un producto estadounidense. Aunque puede ser fabricado en cualquier lugar de los Estados Unidos, se ha producido durante siglos en Kentucky.
Diferencias Clave Entre el Bourbon y el Whiskey
Ahora que conocemos lo básico sobre el whisky y el bourbon, discutamos las principales diferencias que los separan.
1. Distribución Geográfica
Whiskey: A diferencia del bourbon, que está limitado a un solo país, el whisky se produce en todo el mundo, en lugares como Escocia, Irlanda, Canadá y Japón. Cada país tiene tradiciones diferentes cuando se trata de hacer whisky.
Bourbon: A diferencia del bourbon, el whisky se hace en todo el mundo, pero la producción de bourbon está estrictamente limitada a los EE.UU., siendo Kentucky el centro de producción de whiskey.
2. Ingredientes Utilizados
Whiskey: Se pueden utilizar diferentes tipos de granos, como cebada, maíz, centeno y trigo, para hacer whisky. El sabor del whisky está determinado por el tipo de grano utilizado.
Bourbon: Debe contener al menos un 51% de maíz, lo que le da al bourbon un sabor dulce y de cuerpo más completo. El resto puede consistir en centeno, trigo o cebada malteada.
3. Proceso de Producción
Whiskey: Los procesos de producción varían según la región. Tomemos, por ejemplo, el whisky escocés. Cuenta con una etapa de malteado en la que la cebada se tuesta sobre humo de turba, lo que le da un sabor ahumado distintivo.
Bourbon: Al igual que todos los whiskeys estadounidenses, el bourbon debe destilarse a un máximo de 160 grados de prueba, o 80% de alcohol, y debe envejecer en barriles nuevos de roble carbonizado, lo que le da un sabor rico y un tono ámbar. El envejecimiento es una fase crucial en la producción del bourbon.
4. Proceso de Envejecimiento
Whiskey: Los plazos de envejecimiento del whisky pueden ser bastante categóricos: algunos whiskies se envejecen durante unos pocos años, mientras que otros (como el whisky escocés) pueden envejecerse durante décadas.
Bourbon: El bourbon debe envejecer en barriles nuevos de roble carbonizado, lo que permite que los distintivos sabores dulces de vainilla y caramelo salgan a la luz. En contraste con otros productores de bourbon, para etiquetar su producto como “bourbon añejo,” debe tener más de dos años de envejecimiento.
5. Perfil de Sabor
Whiskey: Las variedades y tipos de whiskies son tan numerosos y populares que los sabores son altamente divergentes. Toma, por ejemplo, el whisky escocés, que es terroso y ahumado. El whiskey irlandés es más suave y el whiskey canadiense tiende a ser más ligero y dulce.
Bourbon: Al igual que otros whiskeys, el bourbon se hace de una mezcla de granos fermentados. Sin embargo, utiliza el maíz como su componente principal, lo que hace que el bourbon sea más dulce y más completo que otros whiskeys. Además, el bourbon presenta ricos sabores de caramelo, vainilla y roble, mientras que también posee toques de centeno especiado.
¿Qué Separa al Bourbon de Otros Tipos de Whiskey?
Cada tipo de whiskey tiene su propia historia única, pero el bourbon destaca más debido a las estrictas reglas que rodean su producción. Existe todo un marco legislativo en vigor que regula todo, desde la elaboración del licor hasta la regulación de los procedimientos, lo que protege la calidad del bourbon. Aunque el whisky puede hacerse con una amplia variedad de granos, el bourbon debe usar maíz y debe envejecer en barriles nuevos de roble carbonizado. Todos estos factores combinados crean un perfil de sabor distintivo que lo separa de otras variedades de whisky.
La esencia del bourbon está arraigada en el suelo estadounidense, al igual que el scotch está vinculado a Escocia. El bourbon está protegido en los Estados Unidos por leyes que garantizan consistencia y autenticidad, protegiendo el licor de ser considerado de baja calidad por las falsificaciones.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
1. ¿Se puede producir Bourbon fuera de la región del Bourbon?
No, no se puede. Un whiskey solo puede llamarse Bourbon si se produce dentro de los Estados Unidos. La mayoría del bourbon se produce en Kentucky, aunque otros estados pueden producirlo siempre y cuando sigan las estrictas pautas.
2. ¿Cómo se compara la dulzura del Bourbon con el whiskey?
Sí, debido a su alto contenido de maíz (al menos un 51%), el bourbon generalmente es más dulce que otras formas de whiskey. Esto hace que el perfil de sabor del bourbon sea más suave y más completo.
3. ¿El Bourbon es considerado un Whiskey?
Sí. El whiskey es el término general para el bourbon, pero no todos los whiskies son bourbon.
